Den norske landslagsspilleren Morten Thorsby sier til BBC at FIFA må gjøre mer for å ta vare på mennesker og planeten: de har et enormt ansvar, og de gjør ikke nok med tanke på hvor stor påvirkning og innflytelse de faktisk har.
Thorsby og en rekke internasjonale toppfotballspillere advarer om at klimakrisen utgjør en risiko for spillernes helse. I et åpent brev krever de strengere retningslinjer for skadelig varme under det kommende verdensmesterskapet, samt reelle klimatiltak fra FIFA som viser at de tar klimakrisen på alvor.
Krever stopp av fossilspons
Spillerne krever at det blir tatt grep etter at en rekke helsespesialister publiserte en felles uttalelse om helsekonsekvensene spillerne utsettes for når VM-kampene blir avholdt under svært varme forhold. Spillerne ber FIFA om å oppdatere egne retningslinjer for varme slik at de er i tråd med de medisinske rådene, de ber i tillegg FIFA om reelle klimahandlinger og at sponsoravtalene med fossilindustrien avsluttes.
I det åpne brevet, adressert til FIFA, sier spillere fra klubber og landslag i Europa, Nord-Amerika, Afrika, Asia og Oseania at stigende temperaturer drevet av klimakrisen allerede påvirker spillersikkerheten, prestasjonene, samt den fysiske og mentale helsen.
Spillerne advarer om at varmerisiko (heteslag og varmerelatert stress) kan føre til svimmelhet, utmattelse, muskelkramper og redusert fysisk prestasjon, samtidig som det øker risikoen for spillernes øvrige helse. Et stadig tettere kampprogram utsetter allerede spillerne for hardt press, ekstrem varme som følge av klimakrisen gjør det enda mer utfordrende.
Bakgrunnen for utspillet er en uttalelse fra helsepersonell som ble publisert i forrige uke. Der slår ledende eksperter innen idrettsmedisin, klimavitenskap og fysiologi fast at FIFAs nåværende regler for spill i ekstremvarme ikke kan forsvares.
Den norske legen Sara Soroya Eriksen fra Legenes Klimaaksjon har underskrevet uttalelsen og sier i en kommentar til NRK at:
– FIFAs standard for når det skal være pauser i kampene, holder ikke helsefaglig mål. Dette har også spillerorganisasjonen FIFPRO vært veldig klare på, sier Eriksen til NRK.
Hun trekker også fram et annet aspekt:
– FIFA har latt seg sjarmere av verdens største oljeselskap. Du skal ikke være rakettforsker for å se at det fremstår som sportsvasking, sier hun om at FIFA har inngått en gigantavtale med Saudi-Arabias statlige oljeselskap Aramco.
FIFA må ta reelt klimaansvar
Spillerne støtter legernes krav om at FIFA må oppdatere retningslinjene for varmerisiko før turneringen sparkes i gang i USA, Mexico og Canada. Ekspertene bruker en målemetode for klima- og varmebelastning som kalles Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) og ber FIFA om å senke terskelen for tiltak innenfor denne målemetoden til 26 °C, ned fra dagens 32 °C, samt å utsette eller flytte kamper når temperaturen overstiger 28 °C. De krever også lengre drikkepauser.
I brevet skriver spillerne:
“Vi mener det er viktig at alle spillere beskyttes fra ekstremvarmen, fra breddefotballen på grasrotnivå til elitespillere verden over. Ettersom elitespillerne som spiller VM setter standarden for spillere verden rundt, er det avgjørende at ekspertenes råd blir omsatt til handling av VM-arrangøren.
Spillerne oppfordrer også FIFA til å samkjøre beskyttelsen av spillernes helse med et reelt klimaansvar. De argumenterer for at fotballen ikke kan ignorere de forverrede konsekvensene som klimaendringene har på sporten. FIFA må ta sitt eget klimaansvar og spillernes helse på alvor. Fotballen kan ikke lenger ignorere de økende klimakonsekvensene som sporten står overfor.
I brevet står det i tillegg at:
“Dette må føre til reell klimahandling. Fotballen rammes hardt av klimakrisen, sporten må bruke anledningen til å ta sitt klimaansvar. Profesjonell fotball har mulighet og makt til å spille en viktig rolle i klimakrisen, slik som tidligere vist i arbeidet med å motvirke rasisme, kampen for likestilling og inkludering. Vi støtter derfor opp om oppfordringer som spillere tidligere har sendt til FIFA hvor de ber om at sponsorater med fossilindustrien avsluttes, at det innføres klimatiltak som reduserer fotballens klimapåvirkning, og at dette må inkludere en ny fotballkalender med mindre reising og belastning på spillerne.”
Blant dem som har signert brevet er den VM-aktuelle norske landslagsspilleren Morten Thorsby, Italias landslagskaptein Elena Linari, tidligere Wycombe Wanderers-spiller David Wheeler, den danske landslagsspilleren og «Guardian Player of the Year» Sofie Junge Pedersen, Ipswich Town-spiller Chuba Akpom, Union Saint-Gilloise-kaptein Christian Burgess, de australske landslagsspillerne Massimo Luongo og Winonah Heatley, samt de tidligere skotske landslagsspillerne Jordan Rhodes og Russell Martin.
Det åpne brevet er signert av spillere som representerer klubber og landslag fra Storbritannia, Norge, Italia, Danmark, Albania, Australia, USA, Portugal, Tyskland, Østerrike, Singapore, Kenya, Spania, Gibraltar, Argentina, Belgia, Thailand, Irland, New Zealand, Grenada og Canada.
David Wheeler, tidligere spiller i Exeter City, Queens Park Rangers, Wycombe Wanderers og andre klubber, sier:
“Klimakrisen innebærer at ekstrem varme blir en stadig større risikofaktor for helsen til fotballspillere. FIFA har et ansvar for å ivareta spillernes helse og beskytte dem mot skadelige temperaturer. Det er også en mulighet for å vise lederskap til å takle de verste effektene av klimakrisen. Slik jeg ser det, undergraver sponsoravtalen med verdens største oljeselskap FIFAs mulighet til å gjøre begge deler.
Nedum Onouha, tidligere spiller i Manchester City, Sunderland, QPR, Real Salt Lake, 25 caps for the U21 English national team, sier:
“Varmen vil bli en avgjørende faktor under VM, FIFA må derfor ta innover seg de faglige rådene til medisinske eksperter og sørge for at spillernes helse beskyttes.”
Jimmy Keohane, Galway United, sier:
"Jeg har selv erfart hvordan det er å spille under ekstreme forhold, og det er intenst. Som spiller er det likevel helt naturlig å fortsette. I kampens hete, kommer du ikke til å si stopp. Du forventer at arrangøren beskytter deg fra de skadelige forholdene.”
En kopi av brevet med oversikt over alle som har signert er tilgjengelig her: Players open Letter to FIFA on Heat Stress and Player Welfare
FairSquare, Fossil Free Football, New Weather Institute og David Wheeler står bak brevene fra helsepersonell og spillere.
